Nanoteknologi foregår på atom- og molekyleniveau, dvs. på nanoskalaen. I matematikken betyder nano 10 i minus niende potens. Det vil sige, at én nanometer er en milliontedel af en millimeter. Det er ca. en hundredetusindedel af tykkelsen på et menneskehår.

Alt i universet er opbygget af atomer. Nanoteknologien gør det muligt at flytte rundt med disse små byggesten, og derved præcist bestemme den molekylære placering i et materiale.

Med denne teknologi kan man spare både plads, energi, tid og materialer. Det resulterer i økonomiske, tekniske og miljømæssige gevinster.